Un paziente è appena arrivato in un reparto di medicina generale. Respira con difficoltà, rifiuta di mangiare e non dorme da tre notti. Da dove iniziare la raccolta dei dati? Il modello di Virginia Henderson offre una griglia di lettura che struttura l’osservazione, prendendo in considerazione le dimensioni fisiche, psicologiche e sociali della persona assistita.
Tre carenze da individuare prima di compilare la griglia di Henderson
A volte si passa direttamente alla valutazione dei bisogni senza porsi la domanda preliminare: che cosa impedisce a questo paziente di soddisfare un determinato bisogno? Virginia Henderson individua tre fonti di dipendenza: la forza, la volontà e le conoscenze. Una persona anziana che non si lava più può avere una ridotta forza muscolare, ma anche aver perso la motivazione dopo un lutto o non conoscere gli ausili tecnici disponibili.
Questa distinzione cambia la natura dell’intervento. Compensare una carenza di forza (aiutare il paziente a lavarsi) è ben diverso dal sopperire a una carenza di conoscenze (educazione terapeutica sull’uso di una tavola da bagno). Compilare la griglia senza individuare la fonte della difficoltà porta a elaborare un piano assistenziale generico. Si riducono così i bisogni fondamentali di Virginia Henderson a una semplice lista di controllo, mentre sono concepiti come uno strumento di ragionamento clinico.
In pratica, annotare «bisogno alterato» nella casella «eliminare» non basta. Occorre documentare se la persona è incontinente a causa di un danno neurologico (forza), perché si rifiuta di chiedere la padella (volontà) o perché non conosce gli esercizi di riabilitazione del pavimento pelvico (conoscenze).
Bisogni fisiologici di Virginia Henderson: valutazione al letto del paziente
I primi cinque bisogni riguardano le funzioni vitali. Spesso vengono valutati già al momento del ricovero, a volte quasi senza rendersene conto. Il rischio, appunto, è spuntare le caselle meccanicamente.
Respirare, bere e mangiare, eliminare
Respirare non si riduce alla saturazione di ossigeno. Si osservano la frequenza e l’ampiezza del respiro, la presenza di rientramenti o cianosi. Un paziente sottoposto ad aerosol presenta un bisogno alterato; un paziente in ventilazione assistita, un bisogno gravemente alterato.
Per bere e mangiare, la valutazione va oltre l’appetito. Un paziente che mangia da solo ma rifiuta alcuni alimenti per convinzioni religiose non presenta un bisogno alterato: sta esercitando una scelta. Questa distinzione è importante per evitare valutazioni distorte.
L’eliminazione si valuta su due aspetti: la continenza e l’autonomia nell’accesso ai servizi igienici. Un paziente continente ma incapace di alzarsi da solo ha bisogno di assistenza da parte di un operatore, non di ausili assorbenti.
Muoversi e dormire
Il bisogno di muoversi e mantenere una postura corretta riguarda sia la deambulazione sia la capacità di cambiare posizione a letto. Un paziente che si sposta con un deambulatore ma resta seduto tutto il giorno per paura di cadere presenta un bisogno compromesso dalla mancanza di volontà o di fiducia.
Il sonno si valuta in base alla qualità, non solo alla durata. Un paziente che dorme otto ore assumendo un ipnotico ma si sveglia stanco non ha un bisogno soddisfatto. I risvegli frequenti e l’insonnia vanno documentati insieme alle possibili cause (dolore, ansia, rumore del reparto).
Bisogni psicosociali: la parte della raccolta dati spesso trascurata
I nove bisogni rimanenti riguardano l’identità, le relazioni e l’autonomia decisionale. A volte vengono liquidati con una riga nella cartella assistenziale, sebbene determinino l’adesione del paziente al proprio progetto di assistenza.
- Vestirsi e mantenere la temperatura corporea: un paziente in una struttura residenziale per anziani che indossa sempre la stessa camicia da ospedale, pur avendo a disposizione i propri vestiti, segnala un bisogno insoddisfatto, spesso per ragioni organizzative del reparto più che per incapacità
- Essere puliti e proteggere la cute: la valutazione comprende lo stato della pelle (lesioni da pressione, secchezza, lesioni) e le abitudini igieniche della persona, non soltanto la capacità di lavarsi
- Evitare i pericoli: questo bisogno comprende la percezione del rischio, il dolore, le misure di prevenzione delle cadute e la gestione delle terapie farmacologiche
- Comunicare: si valutano l’espressione verbale e non verbale, la capacità di farsi capire e di mantenere relazioni sociali. Un paziente con afasia post-ictus e un paziente socialmente isolato presentano entrambi un bisogno compromesso, ma gli interventi sono radicalmente diversi
Gli ultimi tre bisogni (praticare la propria religione e agire secondo le proprie convinzioni, dedicarsi ad attività che favoriscano la realizzazione personale, svagarsi) sono quelli che gli operatori documentano meno. Eppure, nel quadro di riferimento HAS per gli ESSMS, la personalizzazione del progetto di assistenza presuppone che la persona esprima le proprie aspettative e partecipi alla definizione del proprio progetto. Ignorare questi bisogni significa ridurre l’assistenza alla sua dimensione tecnica.
Il bisogno di imparare chiude l’elenco. Assume particolare importanza nell’educazione terapeutica: un paziente diabetico che non comprende il meccanismo dell’insulina non può gestire autonomamente le proprie iniezioni.
Ragionamento clinico e griglia di Henderson: complementari, non intercambiabili
Esaminare i quattordici bisogni garantisce una raccolta dati completa. Questo non esime dal definire le priorità. Un paziente che presenta contemporaneamente una difficoltà respiratoria e una difficoltà a svagarsi non necessita della stessa risposta per ciascun bisogno. La griglia organizza l’osservazione, il ragionamento clinico stabilisce le priorità degli interventi.
Nella formazione infermieristica, si tende a superare la semplice memorizzazione dei quattordici bisogni per concentrarsi sull’analisi clinica. Sapere che esiste il bisogno di eliminare non indica come intervenire in caso di globo vescicale. Il modello di Henderson fornisce il quadro di riferimento, non la risposta.
Gli operatori esperti utilizzano spesso questa griglia senza nominarla, per riflesso professionale. Per gli studenti e i neolaureati, seguire sistematicamente ogni bisogno resta il modo migliore per non dimenticare nulla, a condizione di individuare la fonte di ogni difficoltà e collegare ogni osservazione a un intervento concreto.
