De watervallen van Hérisson, in de Jura, behoren tot de drukst bezochte natuurgebieden van het merengebied. Voor camperaars betekent parkeren bij de waterval van Hérisson rekening houden met smalle wegen, parkeerplaatsen die zijn ingericht op auto’s en een toestroom van bezoekers waardoor de beschikbare plekken in het seizoen al halverwege de ochtend vol zijn. Drie parkeerterreinen liggen verspreid over de vallei, maar hoe goed ze toegankelijk zijn, verschilt sterk per voertuig en bezoekperiode.
Afmetingen van de camper en de werkelijke toegankelijkheid van de parkeerterreinen bij Hérisson
Een punt dat toeristische gidsen zelden uitgebreid behandelen, is de verhouding tussen de afmetingen van het voertuig en de indeling van de parkeerterreinen. De drie parkeerterreinen van de locatie (Ménétrux-en-Joux beneden, Bonlieu halverwege en het gehucht Ilay bovenaan) stellen elk andere eisen aan manoeuvreren.
De parkeerplaats bij het Maison des Cascades in Ménétrux-en-Joux heeft een verharde ondergrond en is relatief vlak. Dit is de enige van de drie waar een lange camper kan parkeren zonder het risico te lopen het verkeer te blokkeren. De andere twee zijn krapper en leveren al problemen op zodra het voertuig groter is dan een omgebouwde bestelwagen.
In Bonlieu is parkeren gratis, maar door de beperkte ruimte wordt het al snel lastig zodra meerdere grote voertuigen er tegelijk inrijden. Ook in het gehucht Ilay, bovenaan de watervallen, kun je gratis parkeren, maar de smalle toegangswegen maken manoeuvreren met een gewone camper lastig.
Wie een camperplaats bij de waterval van Hérisson zoekt die geschikt is voor een voertuig van meer dan zes meter, komt daarom al snel uit bij het lager gelegen deel van de vallei of bij particuliere alternatieven in de buurt.
Schaduw op de parkeerterreinen bij de waterval van Hérisson: een onderschat criterium
In de zomer kan de temperatuur in een camper die in de volle zon staat binnen enkele uren oplopen tot een niveau waarop het voertuig onbewoonbaar wordt. Schaduw is geen bijkomstig comfort, maar een belangrijke factor voor je verblijf.
De parkeerplaats in Ménétrux-en-Joux ligt in een bosrijke omgeving, maar de schaduwrijke plekken zijn ’s ochtends als eerste bezet. In drukke periodes (juli-augustus en lange weekenden in mei) betekent aankomst na 9.30 uur vaak dat je op een open plek zonder begroeiing terechtkomt.
De parkeerplaats in Bonlieu ligt verscholen in de vallei en biedt gedeeltelijke schaduw dankzij het reliëf en de omringende begroeiing. De boomkruinen zorgen er voor meer schaduw dan beneden, maar het aantal plekken waar een camper kan staan, is op één hand te tellen.
In Ilay is de situatie ertussenin. Op de open ruimte bij het gehucht is weinig natuurlijke schaduw, terwijl de bosrijke omgeving vaak niet toegankelijk is voor motorvoertuigen. Kortom, op geen van de drie parkeerterreinen is voldoende schaduw voor een camper gegarandeerd. Alleen door vroeg aan te komen in Ménétrux-en-Joux vergroot je de kans op een plek onder de bomen.
Overnachten met de camper bij de watervallen van Hérisson
Overnachten met een camper op de openbare parkeerterreinen bij de locatie is niet uitdrukkelijk toegestaan. De lokale regels veranderen en wat het ene jaar wordt gedoogd, kan het volgende jaar verboden zijn. Camperaars die in de buurt willen overnachten, kiezen daarom voor particuliere alternatieven.
La Scierie des Lacs in Ménétrux-en-Joux
Dit particuliere terrein verwelkomt campers, buscampers en tenten op ongeveer 2,5 km lopen van de watervallen van Hérisson. De inbegrepen voorzieningen zijn toegang tot een waterfontein, droogtoiletten, een barbecueplek (afhankelijk van seizoensgebonden beperkingen vanwege brandgevaar), een speeltuin en een jeu-de-boulesbaan.
Op het terrein kun je zelf een plek kiezen, in de schaduw of in de zon. Dat is een duidelijk voordeel ten opzichte van openbare parkeerterreinen, waar je moet nemen wat er nog vrij is. Het meer van Chalain ligt op enkele kilometers afstand en biedt extra mogelijkheden voor uitstapjes tijdens een verblijf van meerdere dagen.
- Vrije keuze tussen een plek in de schaduw of in de zon op particulier terrein
- Basisvoorzieningen inbegrepen: water, toiletten en picknickplaats
- Op redelijke loopafstand van de watervallen, zonder het voertuig te hoeven verplaatsen
- Betaling ter plaatse (betaling via WERO wordt niet geaccepteerd als zakelijke betaling)
Loopafstand en keuze van het wandelpad vanaf elke parkeerplaats
De keuze van de parkeerplaats bepaalt welk deel van de watervallen je kunt bereiken zonder een lange wandeling te maken. Vanaf Ménétrux-en-Joux is de waterval van Éventail in enkele minuten te voet bereikbaar. Dit is de enige aanbevolen toegang voor gezinnen met kinderwagens en mensen met beperkte mobiliteit.
Vanaf Bonlieu bereik je de Saut de la Forge, halverwege de route. De toegang loopt via een afdaling die bij nat weer glad kan zijn. Vanaf Ilay, bovenaan, is de Saut Girard het eerste bezienswaardigheid. Een familierondwandeling van ongeveer een uur voert langs de Moulin Jeunet en terug naar het gehucht.
Voor camperaars die alle watervallen willen zien, beslaat de volledige route tussen het onderste en bovenste deel meerdere kilometers en kent die een aanzienlijk hoogteverschil. Beneden parkeren en omhoog lopen is de meest logische keuze als je de route maar één keer wilt afleggen, al moet je er wel een hele dag voor uittrekken.
Drukte en parkeertijden voor campers in de Jura
De watervallen van Hérisson trekken in enkele maanden tijd veel toeristen. In de weekenden van juli en augustus zijn de parkeerterreinen al voor het einde van de ochtend vol. Doordeweeks is het iets rustiger, maar het aantal plekken dat geschikt is voor campers blijft in alle periodes beperkt.
De lokale overheden publiceren geen exacte gegevens over het aantal parkeerplaatsen dat geschikt is voor grote voertuigen. Daardoor is het lastig plannen voor camperaars die niet ter plaatse willen ontdekken dat manoeuvreren onmogelijk is.
Er zijn twee mogelijkheden. De eerste is om vroeg (vóór 9 uur) bij de parkeerplaats van het Maison des Cascades aan te komen, zodat je verzekerd bent van een plek in de schaduw en directe toegang.
De tweede optie, populair bij reizigers die meerdere nachten in de omgeving blijven, is parkeren op een particulier terrein zoals La Scierie des Lacs en zonder parkeerzorgen te voet naar de watervallen gaan. Zo hoef je niet te stressen over het vinden van een plek en kun je vanaf het terrein meteen het wandelpad op.
